No es solo cosa de bebés. Aunque muchos dejamos la siesta atrás cuando pasamos del jardín a la primaria, la ciencia confirma que este pequeño placer puede ser una poderosa herramienta de bienestar.

En varios países de Europa y América Latina, la siesta es tradición. Y no solo los humanos la practican: murciélagos, pingüinos y hasta las medusas disfrutan de pausas de descanso durante el día. La clave, para nosotros, es saber cuándo y cuánto dormir para que la siesta sea una aliada y no una ladrona de sueño nocturno.

Por qué nuestro cuerpo pide siesta

Nuestros antepasados cazadores-recolectores no dormían ocho horas seguidas, sino en tramos más cortos repartidos entre día y noche. Aunque ya no vivimos atentos a depredadores, nuestro reloj biológico conserva ese “bajón” natural después del mediodía.

Además, casi un 30 por ciento de los adultos duerme menos de las 7–9 horas recomendadas, y eso pasa factura: hipertensión, problemas cardíacos, diabetes, depresión y accidentes son solo algunas consecuencias de la falta de sueño.

La buena noticia: una siesta corta y bien tomada puede ayudarte a recuperar energía y proteger tu salud.

Beneficios comprobados de la siesta

• Más alerta y mejor humor: estudios recientes muestran que una siesta de 20–30 minutos mejora la atención, la memoria y el estado de ánimo.
• Rendimiento físico: en personas activas y deportistas, las siestas aumentan resistencia, coordinación y desempeño.
• Corazón más sano: investigaciones en España y Suiza sugieren que siestas breves (menos de 30 min) pueden ayudar a regular la presión arterial y reducir riesgo cardiovascular.

La fórmula de la siesta perfecta

1. Tiempo justo: entre 20 y 30 minutos. Así evitás caer en sueño profundo, que luego te deja atontado. Si necesitás una recarga grande (y podés), una siesta de 90 minutos completa un ciclo de sueño.
2. Horario clave: entre las 13 y las 15, para no interferir con tu descanso nocturno.
3. Entorno ideal: oscuro, fresco y silencioso. Un antifaz y tapones pueden ser tus mejores aliados.
4. Alarma siempre: no duermas “hasta que el cuerpo quiera” si no querés pasar la tarde en modo zombi.
5. Despertar activo: levantate enseguida, abrí cortinas, caminá y tomá agua para cortar la inercia del sueño.

Extra tip: el “coffee nap”

Suena raro, pero funciona: tomá un café justo antes de tu siesta de 20–30 minutos. La cafeína empieza a hacer efecto justo cuando te despertás, y el combo multiplica la energía. Eso sí, si la cafeína te altera el sueño nocturno, evitá hacerlo después de las 15.

Próximo paso

Esta semana, regalate una siesta bien planificada y observá cómo cambia tu tarde. No es pereza: es una herramienta para cuidar tu salud, tu rendimiento y tu buen humor.

Y si sentís que necesitás dormir todos los días para sobrevivir, revisá tu descanso nocturno: puede que ahí esté la raíz del problema.

Dormir bien no es un lujo. Es un hábito inteligente. Y una siesta a tiempo puede ser tu mejor inversión en energía.

Sobre el autor

Enriqueta Bottini

MV UBA DH, Microbióloga, Esp. en Wellness