Una investigación reveló que los centros de datos están aumentando las temperaturas de las ciudades

Los centros de datos ya no solo generan un impacto ambiental en el consumo de energía y agua, sino que también están aumentando la temperatura de los vecindarios residenciales próximos a ellos. Así lo reveló un estudio publicado en la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) y realizado por investigadores de la Universidad de Arizona, que decidió estudiar esta problemática y presentar la primera evidencia de campo que demuestra que los centros de datos operativos producen un calentamiento medible en los barrios residenciales adyacentes.

A través de recorridos vehiculares dentro de vecindarios residenciales a los que se dirige el aire de centros de datos, en el área metropolitana de Phoenix, Arizona, los investigadores detectaron un calentamiento de la temperatura del aire a sotavento (la zona hacia donde se dirige el viento) de hasta 2,2 °C. Además, identificaron temperaturas medias del aire a sotavento entre 0,7 y 0,9 °C superiores a las temperaturas a barlovento, extendiéndose más de 250 m a sotavento. En otras palabras, encontraron que el aire era más cálido en las zonas ubicadas después del centro de datos en la dirección del viento (“a sotavento”) que en las zonas ubicadas antes (“a barlovento”).

“El estudio es relevante porque cambia el foco: ya no se trata únicamente del consumo eléctrico, sino también de cómo el calor expulsado por estas infraestructuras puede agravar fenómenos como las islas de calor urbanas”, explica la empresaria especialista en IA Belén Ortega y señala que los resultados funcionan como una señal de alerta temprana: “La IA está impulsando una expansión sin precedentes de infraestructura digital y muchas ciudades todavía no tienen regulación térmica específica para este tipo de instalaciones”.