La Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Unicen) atraviesa un escenario marcado por cambios en la demanda educativa, dificultades económicas que impactan en la movilidad estudiantil y el desafío permanente de garantizar el acceso a la educación superior. En ese contexto, el rector Marcelo Aba se refirió a las estrategias que impulsa la institución para sostener la matrícula, ampliar su oferta académica y fortalecer el rol de la universidad pública en la región.

En diálogo con Tandil Despierta (Eco TV y Tandil FM 104.1), Aba aseguró que uno de los principales objetivos de la institución es sostener la matrícula sin perder su identidad como universidad pública que recibe estudiantes de diferentes ciudades. Según explicó, la Unicen viene de un proceso de crecimiento sostenido en la cantidad de estudiantes, aunque ese ritmo se desaceleró en el último tiempo. “La inercia de crecimiento se ha detenido porque la situación no es tan favorable, pero estamos con números parecidos e incluso algo superiores a los del año anterior, lo cual dentro del contexto es un objetivo a cumplir: no perder matrícula”, señaló.

A diferencia de otras casas de estudio con fuerte matrícula local, la Unicen depende en gran medida de alumnos que llegan desde otras localidades. Aba explicó que, en contextos de crisis económica, esa movilidad suele disminuir debido al aumento del costo de vida y los alquileres en ciudades universitarias como Tandil u Olavarría. “Hay que tener en cuenta que nuestra universidad se nutre muy fuertemente de estudiantes foráneos. Cuando hay crisis, la movilidad se resiente, sobre todo en ciudades donde los alquileres son caros y la vida se hace más complicada”, explicitó. No obstante, aclaró que esa baja suele compensarse con un mayor número de estudiantes locales. “Se invierte un poquito la balanza: disminuyen los que llegan de otras ciudades, pero aumentan los locales, y de allí se mantiene más o menos la misma matrícula”, manifestó.

El rector también señaló que la demanda de carreras cambia según los contextos sociales y económicos. Durante la pandemia, por ejemplo, las carreras vinculadas a la salud registraron un fuerte crecimiento, mientras que el auge de la programación impulsó la inscripción en áreas informáticas. Con el tiempo, esas tendencias suelen estabilizarse y volver a niveles históricos.

Además, Aba destacó que la Unicen mantiene una oferta diversa que incluye carreras masivas con cientos de inscriptos, y otras de menor matrícula que forman parte de la tradición académica de la institución.

En paralelo, la Unicen comenzó a ampliar su oferta con propuestas más cortas y con rápida salida laboral, muchas de ellas impulsadas en conjunto con municipios o programas de la Provincia. Se trata de tecnicaturas y formaciones de uno o dos años orientadas a sectores específicos.En ese sentido, Aba mencionó como ejemplo la tecnicatura recientemente presentada en el sur bonaerense. “La Tecnicatura en Equipamiento Agroindustrial que acabamos de lanzar en Quequén va en esa dirección. Ser algo corto, que tenga una salida laboral vinculada a lo portuario y a la actividad agroindustrial”, indicó.

Según explicó, estas propuestas buscan adaptarse a las nuevas demandas de los jóvenes. “Una carrera de seis, siete u ocho años hoy para un joven es todo un desafío. En cambio, una formación con salida laboral de uno o dos años es distinto”, declaró.

Otro de los desafíos, según explicó, es acercar la universidad a sectores sociales que históricamente no se percibían como potenciales estudiantes universitarios. Para ello se realizan actividades de difusión, visitas de escuelas y exposiciones educativas en las distintas sedes. “Muchas veces la limitación tiene más que ver con una cuestión cultural o de desafío personal, de decir ‘no, la universidad no es para mí’. Nosotros queremos romper con eso”, sostuvo.

En ese sentido, Aba remarcó que existen herramientas de apoyo como becas, transporte gratuito, comedor universitario a bajo costo y residencias, pensadas para facilitar el acceso. "La universidad no está tan lejos como a veces se piensa”, afirmó.

Finalmente, el rector subrayó la importancia del trabajo conjunto entre universidades públicas a través del Consejo Interuniversitario Nacional (CIN), especialmente en momentos de crisis, para defender el financiamiento y el rol estratégico del sistema universitario en el país. “Cuando habla una universidad es una voz, pero cuando lo hacen los rectores de todo el país a través del Consejo Interuniversitario Nacional, tiene otra presencia. Lo que estamos diciendo no es una universidad en particular, sino el sistema universitario en su conjunto”, concluyó.

Sobre el autor

El Eco de Tandil

Más de 143 años escribiendo la historia de Tandil