¿Cómo le fue a Argentina en los Mundiales ante equipos de África?

La Selección Argentina afrontará este viernes 3 de julio un nuevo desafío en el Mundial 2026 cuando se mida con Cabo Verde por los octavos de final. Más allá del presente de ambos equipos, las estadísticas juegan a favor del conjunto dirigido por Lionel Scaloni: en las Copas del Mundo, Argentina mantiene un marcado dominio sobre los seleccionados africanos.

Desde Italia 1990 hasta la actualidad, la Albiceleste disputó ocho encuentros mundialistas frente a equipos pertenecientes a la Confederación Africana de Fútbol. El balance es ampliamente positivo, con siete triunfos y una sola derrota, sufrida precisamente en el debut del Mundial de Italia frente a Camerún.

Aquel 8 de junio de 1990 quedó marcado como una de las grandes sorpresas de la historia de los Mundiales. Argentina, vigente campeona tras México 1986, cayó 1-0 ante Camerún por un cabezazo de François Omam-Biyik. Pese a que el conjunto africano terminó el partido con dos futbolistas menos por expulsión, la Selección no logró evitar la derrota.

La recuperación llegó cuatro años más tarde, en Estados Unidos 1994. Luego de comenzar perdiendo ante Nigeria por un gol de Samson Siasia, Argentina lo dio vuelta gracias a un doblete de Claudio Paul Caniggia. Ese encuentro también quedó en la historia por haber sido el último partido de Diego Maradona en un Mundial, antes de su recordado positivo por efedrina.

En Corea-Japón 2002 volvió a aparecer Nigeria como rival. El equipo dirigido por Marcelo Bielsa ganó 1-0 con un cabezazo de Gabriel Batistuta tras un córner ejecutado por Juan Sebastián Verón. Fue el último gol del histórico delantero en una Copa del Mundo.

Alemania 2006 tuvo como adversario a Costa de Marfil en el debut. Con un gran primer tiempo, el conjunto de José Pékerman se impuso 2-1 gracias a los tantos de Hernán Crespo y Javier Saviola, mientras que Didier Drogba descontó sobre el cierre del encuentro.

En Sudáfrica 2010, nuevamente el estreno fue frente a Nigeria. El equipo dirigido por Diego Maradona ganó 1-0 con un recordado cabezazo en palomita de Gabriel Heinze apenas comenzado el partido, en un encuentro que pudo haber terminado con una diferencia mayor.

Brasil 2014 ofreció uno de los cruces más entretenidos entre ambos seleccionados. Argentina derrotó 3-2 a Nigeria con dos goles de Lionel Messi, uno de ellos de tiro libre, y otro de Marcos Rojo, quien convirtió con la rodilla tras un córner. Para los africanos marcó un doblete Ahmed Musa.

Cuatro años después, en Rusia 2018, Argentina volvió a sufrir ante Nigeria. Obligada a ganar para avanzar a octavos de final, se impuso 2-1 gracias a un gol de Lionel Messi y otro agónico de Marcos Rojo, que conectó de volea un centro de Gabriel Mercado a cuatro minutos del final.

El antecedente más reciente se produjo en el actual Mundial de Estados Unidos 2026. En el debut, la Selección goleó 3-0 a Argelia en Kansas con una actuación sobresaliente de Lionel Messi, autor de los tres goles en el único enfrentamiento mundialista entre ambos países.

El compromiso frente a Cabo Verde será el noveno enfrentamiento de Argentina ante un seleccionado africano en la historia de los Mundiales, aunque tendrá una particularidad: será el primero que no se dispute durante la fase de grupos. La Albiceleste buscará mantener una tendencia histórica que, hasta el momento, le ha resultado ampliamente favorable.

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El Eco de Tandil

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