Alertan por posibles inundaciones mortales en la costa este de EEUU

El sudeste de Estados Unidos permanecía ayer bajo la amenaza de inundaciones a gran escala, después del paso del huracán Florence, que se cobró la vida de más de una decena de personas en la costa atlántica del país.

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La lluvia continuó cayendo ayer por la mañana en el condado de Pitt, Carolina del Norte. Las inundaciones localizadas seguían afectando el área, que desde el viernes presenta un cielo oscuro y bajo, y campos agrícolas anegados.

Los servicios de rescate en la pequeña localidad de Grifton seguían alertas, mientras el jefe de bomberos, Justin Johnson, pronosticaba para el miércoles la peor inundación del río Neuse.

“Las personas que sufrieron el huracán Matthew (en 2016) saben a qué se atienen”, dijo a la AFP.

“Aún tenemos algunos días por delante”, advirtió el jefe de la Agencia Federal de Servicios de Emergencia a la CNN Brock Long, que aseguró también que en el centro y el oeste de Carolina del Norte y Virigina no se han terminado las duras condiciones climatológicas.

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“Estamos esperando muchos daños”, avanzó, y agregó que las presas podrían verse amenazadas por el aumento del nivel del agua.

Después de golpear la costa atlántica, Florence penetró en el continente, donde dejó fuertes lluvias que hicieron subir el nivel de los ríos, provocando fuertes inundaciones.

 

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“Miles de millones de dólares”

 

“Lo que más me preocupa son las comunidades aisladas, las personas que están atrapadas en sus hogares y que pueden no tener acceso a medicamentos o servicios de emergencia”, explicó Long.

“Todavía no hemos visto lo peor de las inundaciones”, advirtió el almirante Karl Schultz, que supervisa las operaciones de la Guardia Costera. La situación “podría ser aún más catastrófica” a partir hoy lunes, añadió.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, instó el sábado a los evacuados a no intentar regresar a sus hogares por el peligro que representan las numerosas carreteras que aún están inundadas. Las autoridades también han emitido órdenes de evacuación en varios condados del estado por el riesgo de inundaciones.

Según el senador de Carolina del Norte, Thom Tillis, la policía arrestó a varias personas que se negaron a abandonar las zonas de riesgo.

Tillis agregó que en las próximas horas van a emitir “otras órdenes de evacuación a medida que los ríos suban” de caudal, adelantó a la cadena Fox News. “Debes escuchar las advertencias y alejarte del peligro”, pidió.

En las localidades golpeadas por la tormenta se reportaron varios casos de saqueos y al menos cinco personas fueron arrestadas por la policía en Wilmington, Carolina del Norte, según el senador.

El sector agrícola del estado ha sido “golpeado duramente” por Florence, se lamentó Tillis. “Tendremos que estimar los daños en los cultivos (…) en términos de impacto económico para la reconstrucción, estamos hablando de miles de millones de dólares”.

En la costa de Carolina del Sur, la localidad costera de Myrtle Beach trataba de volver a la normalidad. Victor Shamah, propietario del bar Bowery, decidió abrir porque “la gente quiere comer, beber y no había nada”.

“Todos están estresados”, le dijo a AFP Katy Steindl, una clienta. “Es hora de salir y tomar una copa”. AFP-NA