GUERRA
Israel prepara el asalto a la última ciudad de Gaza tras rechazar propuestas de Hamas
Israel intensificó sus bombardeos sobre Rafah, en el sur de Gaza, luego de que Benjamin Netanyahu rechazara presiones del jefe de la diplomacia de Estados Unidos para detener su ofensiva contra Hamas.
Más de la mitad de los palestinos que viven en Gaza ha huido a Rafah, en la frontera a con Egipto y también principal punto de entrada de ayuda humanitaria. Egipto ha advertido que cualquier operación terrestre allí o un desplazamiento masivo a través de la frontera pondría en riesgo su tratado de paz con Israel, firmado hace cuatro décadas.
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El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió, además, que una ofensiva terrestre en Rafah “aumentaría exponencialmente lo que ya es una pesadilla humanitaria” en Gaza, donde más de 27 mil palestinos han muerto en cuatro meses de bombardeos israelíes que han devastado gran parte del empobrecido territorio.
Sin embargo, Netanyahu ordenó la operación terrestre en Rafah tras rechazar una contrapropuesta de Hamas a un plan de alto el fuego a cambio de liberación de rehenes presentado Estados Unidos y otros países, así como presiones del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que estuvo en Israel para pedirle frenar la ofensiva.
Sin embargo, antes de abandonar Israel y poner fin a una gira por Medio Oriente que incluyó Egipto y Qatar, el secretario de Estado Blinken insistió en que aún veía “margen para un acuerdo” y reclamó a Israel “proteger” a los civiles de Gaza.
En una crítica inusualmente filosa para el máximo diplomático del principal aliado de Israel, Blinken dijo que el ataque de Hamas del 7 de octubre en Israel, que desató la ofensiva israelí, “no puede servir de excusa para deshumanizar” a los palestinos.
Tras una primera fase de ofensiva concentrada en el norte de Gaza, las tropas israelíes progresaron hacia el centro y el sur del estrecho territorio, especialmente en la ciudad de Khan Yunis, epicentro de los combates y los bombardeos de las últimas semanas.
La atención se centra ahora en Rafah, a donde han huido unos 1,3 millones de palestinos, más de la mitad de la población total de la Franja de Gaza, de 2,3 millones. La mayoría de ellos están refugiados en instalaciones de la ONU.
Al menos 13 muertos
Fuentes del Hospital Kuwaití de Rafah dijeron que los cuerpos de 13 personas fueron llevados al hospital luego de ataques israelíes contra edificios, entre ellos los de dos niños y cinco mujeres, informó la cadena de noticias qatarí Al Jazeera.
“Es la prueba de que Rafah no es un lugar seguro”, dijo Umm Hassan, una palestina de 48 años cuya casa quedó afectada por un bombardeo, a la agencia de noticias AFP.
“Nuestro mundo se ha reducido a cenizas”, afirmó Abu Ayman, un palestino de 46 años que vive cerca.
En un discurso televisado, Netanyahu dijo que ordenó a los militares “prepararse para operar” en Rafah y que la “victoria total” contra Hamas es cuestión de meses.
“Ceder a las estrambóticas demandas de Hamas que hemos escuchado (...) solo invitaría a otra masacre”, agregó.
Una delegación de Hamas llegó ayer a El Cairo, la capital de Egipto, para continuar las negociaciones, informó el movimiento islamista.
El Gobierno egipcio urgió “a ambas partes mostrar la flexibilidad necesaria” para alcanzar un acuerdo, agregó la fuente, que pidió mantener el anonimato.
Una fuente del movimiento islamista aseguró que habían aceptado participar en las negociaciones con miras a “un alto el fuego, el fin de la guerra y un canje de prisioneros”.
Hamas exige que Israel ponga fin definitivo a la ofensiva y retire sus tropas de Gaza, lo que le permitiría seguir gobernando el territorio y reponer sus capacidades militares.
Netanyhau rechazó eso de plano. (Télam)