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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;&nbsp;Nacido en Chascomús un día antes de la fundación de Tandil- el 3 de abril de 1823- el coronel Benito Machado fue un centinela de avanzada en la lucha contra los aborígenes, entre los años cincuenta y cuatro, y sesenta y seis del último siglo.Cuando tan solo contaba dieciséis años de edad, Jacinto Machado, su padre, fue sacado de su estancia ubicada en el partido de Lobería, siendo degollado en Dolores, en tanto su hermano Mariano moría de la misma forma en Santos Lugares, por haberse levantado contra Rosas. Esto determinó que emigrara hacia Uruguay, donde se alistó como soldado, junto a otros patriotas argentinos, al servicio incondicional de Montevideo, bajo las órdenes de Garibaldi.Producida la caída de Rosas en febrero del cincuenta y dos volvió al país, procurando recuperar los bienes paternos de los campos ubicados en Tamangueyú, que habían quedado en manos de los federales adictos al régimen depuesto. Después se radicó en Tandil, donde organizó el Regimiento No. 1 de Guardias Nacionales Sol de Mayo, que nucleó a muchos hombres de este pueblo y de la zona, librando esforzadas y eficaces acciones contra las huestes araucanas -comandadas por aquel entonces por Yanquetruz, Calfucurá y Calfiao, entre otros- logrando retener las haciendas que arrebataban los aborígenes en sangrientos malones.Machado peleó algunas veces como comandante en jefe y otras a las órdenes inmediatas de los generales Paunero y Hormos, en Benito Juárez, Olavarria, Necochea y Lobería. Tuvo también a sus órdenes tropas de línea, pues durante varios años fue comandante de una de las fronteras contra los indios, la denominada Costa Sud, cuyo asiento supo estar en Las Horquetas de los Tres Arroyos.Las batallas que le dieron mayor celebridad, fueron las de Cristiano Muerto, Pillahuincó, Sol de Mayo y San Lorenzo. Esta última tuvo lugar en Tandil, el 7 de diciembre de 1859.En momentos en que ya no se creía en la presencia de indios ni en la posibilidad de malones en esta zona, trecientos araucanos avanzaron sobre el pueblo, siendo derrotados por las fuerzas de Machado, que les provocaron 150 muertos, obligándolos a desbandarse para no volver nunca más.Por su decisión y su valor al quitarle a los indios la hacienda que le habían llevado, allá por 1854 el acaudalado estanciero Juan N. Fernández le obsequió una espada con empuñadura y vaina de oro.A mediados de 1857, el Gobierno nacional emitió un decreto de honores por el valiente comportamiento que observara al mando del Regimiento No. 17 de Guardias Nacionales, en Cristiano Muerto, contra numerosas lanzas del célebre Namuncurá.Intervino también con decisión y entereza en las batallas de San Gregorio, Pavón y La Verde. Cayó prisionero junto a Bartolomé Mitre, Rivas, Calvete, Ocampo y otros jefes, siendo encarcelado. En esas circunstancias se evadió de la prisión, para lo cual contó con la colaboración de un oficial, a quien había dispensado toda clase de consideraciones en otra época. Este introdujo al alojamiento del preso un uniforme de mayor de artillería. Machado aprovechó una noche que llovía copiosamente, se vistió, se embozó en su capa militar y cubriéndose con un paraguas, salió a la calle. La guardia no solo no lo reconoció, sino que además le hizo un saludo militar, confundiéndolo con el jefe del cuerpo.Antes había arreglado la almohada de su cama, de manera que si alguien entraba supusiera que él estaba acostado. Pocos días después abandonaba el país, permaneciendo en Montevideo hasta la firma del pacto de "Conciliación", tras el cual regresó, siendo reincorporado al Ejército.Radicado de nuevo en Tandil, respaldo la, acción del gobernador Carlos Tejedor contra el presidente Avellaneda, en 1880, con una división de mil hombres. Y más tarde se ponía de parte de Juárez Celman, en la revolución del 90.Fundó aquí el primer circo de carreras del país (club Hípico) y al cumplir 84 años de edad, la intendencia municipal de Eduardo Arana le hizo un homenaje público, poniéndole a una calle su nombre.Dos años después fallecía, el 9 de julio de 1909.La calle que ahora lleva el nombre de Alberdi se denominó por muchos años "Sol de Mayo". En lo que respecta al nombre de San Lorenzo, que lleva otra calle, recuerda el combate decisivo de Machado contra los indígenas que asolaron las estancias de Tandil y la región.NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 30 años por El Eco de Tandil.

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