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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022)&nbsp;Las ceremonias, el entusiasmo y las pasiones surgían en el propio escenario de las sangrientas contiendasHasta allí llegaban los criadores, con sus pupilos envueltos en una especie de media tejida de vivos colores, con una abertura por donde asomaba la cabeza del animal.El ritual de prepararlos para el combate, era monótono y largo, minucioso y tenso.Los jueces designados al efecto les controlaban el peso, empleando una romana a pilón con pesas libras y en onzas. Después, les colocaban en las patas poderosos "puones", de acero o de plata.Los músculos de los gallos eran masajeados con alcohol. Y se aplicaba al pico curvo una mezcla excitante de ajo y limón. Mientras bramaba de furor el otro gallo, que habría de ser su contendiente y el público aficionado hacía sus apuestas, hasta alcanzar respetable suma.Habis dueños de gallos como el Nato Cabrera y Pabo Vera, que aceptaban apuestas, cuando intervenían sus famosos gallos llamados "calcutas” -muy diestros en la pelea y de admirable aliento para la lucha- hasta el extremo de reunir al dinero… en ponchos que tendían en el suelo.Después… los soltaban al picadero, resplandecientes de color y furia.Los dos gladiadores entonces, ubicados frente o frente en el piso del ruedo, se observaban con desconfianza desde el óvalo excitado de sus ojos. Y tras el primer finteo… picos y espolones tejían en el aire un remolino de plumas.Trenzados en guerra, los emplumados contendores caían y se levantaban y volvían a atacar, asociados a una violencia que nadie les estimulaba. Así, durante media hora, al cabo de la cual, con una esponja cargada con agua, se los mejoraba como a dos boxeadores.El gallo que caía malherido, enterraba su pico en tierra. En tal circunstancia el juez lo tomaba del tronco de la cola y lo levantaba algunos centímetros del suelo. Y si el animalito "enterraba el pico" tres veces consecutivas... era declarado perdedor.A veces luchaban hasta la muerte.Ocurría también que cuando un animal se hallaba en pelea y por casualidad cacareaba -circunstancia que se consideraba afrentosa- su propio dueño lo retiraba de la lucha e inmediatamente después y en presencia del público... ¡le retorcía el pescuezo y lo arrojaba lejos!, demostrando su desprecio por haber evidenciado... tanta "cobardía".Así eran las riñas de gallos. Que allá por mediados y hasta fines del siglo pasado, más que un entretenimiento o un hábito, parecían un ritual.El primer reñidero que se instaló en Tandil, estuvo en los fondos de la llamada "Fonda del Medio", ubicada en 9 de Julio entre Belgrano y Pinto. Era muy popular y sumamente concurrido, principalmente los días domingos y feriados en que daban cita animales de reconocida fiereza. Y llegaba -sobre todo de la campaña- gran cantidad de apostadores. Entre los que no faltaba el titular de la comisaría, situada a la sazón a dos cuadras de allí, en 9 de Julio 278.En el fondo existía un trinquete o frontón donde se jugaban también importantes partidos de pelota a paleta.En esa cancha, que contaba con gradas de madera, se improvisaba el "picadero".Otros reñideros funcionaban en San Lorenzo esquina Pinto, en el trinquete de Pedro Yrigoyen -Rivadavia (entonces llamada Sudoeste) casi Belgrano- y en España y Rodríguez, de un tal Juan DucasseFelizmente estos espectáculos brutales, donde se sacrificaba sin ninguna piedad a los pobres animales, fueron desapareciendo, cuando la lidia de gallas -que aventajaba entonces en la pasión de los aficionados a las carreras cuadreras y al juego de la taba- fue objeto de condenación oficial y pública.Sólo quedó el recuerdo de una época cruel Cuando en los espolones del gallo estaba el prestigio de un boliche. Y sobre el piso del reñidero quedaban, tras los encuentros salvajes, sólo las plumas... jugando con el viento.NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 30 años por El Eco de Tandil.

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Cuando en los espolones de un gallo estaba... el prestigio de un boliche

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