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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;A mediados del siglo pasado, cuando el pueblo no tenía mucho más de veinticinco años, el perímetro urbano estaba delimitado por cuatro avenidas con piso de tierra y algunos pantanos en tiempo de lluvias: Sudeste, Noroeste, Noreste y Sudeste. Que en la actualidad se denominan Avellaneda, Rivadavia, España y Santamarina.El principal organismo comunitario ubicado fuera del sector era el cementerio, emplazamiento detrás de la fuente donde se origina hoy diagonal de acceso al Parque Independencia, hacia la pendiente de la sierra.La entrada al camposanto era por la calle 14 de Julio, entre Constitución y 25 de Mayo, donde se levantó después que la necrópolis fue trasladada al lugar actual, una gran cruz de madera. La misma fue colocada el 7 de marzo de 1896, al término de una procesión religiosa, como culminación de unas jornadas que se denominaron de "La Santa Misión", que presidió aquí el entonces obispo de Buenos Aires monseñor doctor Vladislao Castellano.La cruz, que por muchos años identificó el barrio, fue trasladada luego a los terrenos posteriores del Hogar de Huérfanos y Ancianos; hasta que, por fin, desapareció por la acción del tiempo.De ahí que el sector se denominó en aquella época y por muchos años más, "Barrio de la Cruz", que se extendía hasta la calle San Lorenzo.En el sector sur-suroeste de esa primitiva planta urbana, se ubicaron varios integrantes de la colectividad italiana, en tanto que los daneses iban poblando, como en columna vertebral, la actual calle Fuerte Independencia. De la misma manera que las corrientes vascas se volcaban por 9 de Julio, de Belgrano a San Martín.Allí también, en la actual Plaza Moreno, se llevaron a cabo los primeros broncosos futboleros, a partir del año cinco. Cuando la muchachada entusiasta que componían, entre otros, Santiago Botazzi, Grilli, Peruchetti, Ángel Speroni, Perico y Marcelino Chuburu -también Manolo y Miguel Suárez García, León Ibós, Agustín Vannoni, Gío Saraví, Domingo Camino, Pascual Cucci, Manuel Ortega, Diego Arbó y, entre otros, Benito Giustina- corrían detrás de los gajos, preparándose para el enfrentamiento con los que provenían de la quinta de los hermanos Falsa -prolongación de Garibaldi, junto al calvario de ahora-: Donato y Casimiro Dufau, Pedro y Ángel García, Claudio Ibarra, Mackie Roscos, Ángel y Abel Taza, Pedro Solari, Oscar Abbal y Alfredo Christensen. Y también Tulio Rodríguez, José Motti, Juan Martínez y Julio Lamas, que con el tiempo llegarían a ser destacado jugador internacional.Allá por 1935, se efectuaron los trabajos de remodelación del sector, regularizándose las pendientes de la diagonal de acceso a la portada, construcción de veredas e instalaciones de las columnas centrales de alumbrado del Parque Independencia.&nbsp;A consecuencia de los trabajos de desmonte, apareció entonces gran cantidad de restos óseos, que finalmente fueron a parar al osario del nuevo cementerio.Y fue en el año del centenario fundacional del pueblo -1923- que comenzaron los trabajos para parquizar, un poco más allá, la sierra que hoy conocemos como Parque Independencia.En los comienzos de la aldea y cuando comenzaba a formarse ya el floreciente pueblito del Tandil, ese cerro se confundía como uno más entre las elevaciones de la cadena serrana, que comienza en las inmediaciones del Cabo Corrientes, en Mar del Plata. Nuestro Parque Independencia, que tanto prestigio ha dado a la ciudad, comenzó a cobrar interés -sólo para el turismo de entracasa- cuando en el sector donde hoy está la plaza de juegos, creció un sauce.En las inmediaciones brotaba un manantial, que más tarde se encauzó por debajo del camino que conduce a la cima.Cuando el árbol creció, el cerro que se denominaba "del Asilo", pasó a llamarse "del arbolito".Este ocurría lógicamente, antes de que el Parque Independencia fuera parque.Antes de la pavimentación, la diagonal, como la actual calle Callao, estabas entoscadas. Dorrego y Rivadavia, descendían divididas con ramblas o boulevares centrales.En la esquina de Echeverría y Callao, flanqueando la portada y bajo añosos eucaliptus, se podían adquirir caballos o, por las mañanas, tomar leche, “al pie de la vaca”.Para el Día del Árbol y del Maestro -11 de septiembre- de 1935, alumnos de todos los grados y años de la escuela Normal, plantaron pinos en las laderas, frente a la portada y junto a la escalinata que hoy, al cabo de seis décadas, forman la hermosa arboleda que desciende desde la altura hasta el camino.El reducido "Barrio de la Cruz" de antaño, hoy es una populosa barriada que emerge al pie del principal paseo de la ciudad.&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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