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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Mientras arreglaba botines en un rancho con techo a dos aguas ubicado en Sarmiento al 500-exactamente donde hoy está Tandilco -Guido Dinelli -calabrés, de 35 años de edad- pensaba, a comienzos de siglo, de qué manera podía imitar el vuelo de los pájaros.Sabía que la sustentación de algo más pesado que el aire había que obtenerla a fuerza de velocidad. Y que el impulso no bastaba para lograr el ascenso. Fue por ello que pensó en un aparato de madera y tela, con un velamen similar al toldo de las antiguas carretas. Y no le pareció nada mejor que adosarlo a una bicicleta, pedaleando en la cual, pendiente abajo, podía llegar a sostenerse en el aire.Así fue como, logrado no exento de dificultades el biciclo, ya que debió traerlo especialmente de Buenos Aires en razón de que en Tandil no había, meditó profundamente acerca de los materiales, livianos y resistentes, que debía emplear en la confección de la estructura -de más o menos cinco metros de diámetro, con los bordes curvos- que pensaba adosarle.Su vinculación con la carpintería de Andrés Macaya -Benito Machado al 900- le posibilitó la obtención de finos listones de pino spruce, de 2 x 3, que pacientemente él mismo fue cortando -con una sierra semejante a un malacate, accionada por un caballo- colocándolos luego en agua caliente para arquearlos con mayor facilidad.Cuando construyó el armazón de maderas y cañas, sujetado con sogas finas, debió encarar la cobertura con una tela también liviana y resistente.Así estaba, pensativo, martillando en la horma de acero los botines, cuando llegó hasta su rancho el famoso payaso Frank Brown, quien estaba, a la sazón, de paso por Tandil con el circo de los hermanos Carló.Parece que Dinelli le confió su inquietud y el brillante clown inglés no sólo le dio su opinión con respecto a que el cotín era la tela que podía contribuir a una mayor sustentación, sino que personalmente compró y le regaló la cantidad necesaria para culminar la construcción del armatoste.Tandil no había asistido nunca a una cosa semejante. Sólo recordaba la ascensión de la "montgolfiera" Albatros, quince años atrás, en la que el capitán español Manuel Sanz, montado en un trapecio, se elevó a 400 metros, el 27 de febrero de 1889. Por eso el anuncio del lanzamiento previsto para la una de la tarde del 25 de Mayo de 1904, convocó a muchos curiosos que ascendieron al cerro Garibaldi -a poca distancia de&nbsp;la quinta de Esmenote- donde debía realizarse el histórico salto. Para verlo cómo se remontaba como un barrilete, o de qué manera se rompía la crisma contra una piedra. Mientras los chicos corrían a través de la calle Belgrano hasta la Plaza Independencia, ubicada a ocho cuadras, donde se proponía llegar Dinelli para asociarse al festejo patrio.Mientras el "hombre pájaro" se acomodaba en su aparato -completando con su peso 96 kilos- Joaquín Pierroni captaba con su máquina fotográfica la imagen que acompañamos. Y los espectadores, boquiabiertos, no acertaban a explicarse cómo haría el zapatero para mantener la dirección del aparato. Y, sobre todo, para conservar la fuerza propulsora una vez que la rueda motriz se despegara del suelo.La respuesta al primer interrogante podía darse con la intención, expuesta por el piloto, de mantener el rumbo mediante un juego de sogas con las que iría modificando la incidencia de la sombrilla. Pero esto no era tan importante como la segunda pregunta, perfectamente aclarada un día antes, también, al semanario local "La Democracia".En una nota titulada "El aparato aeroplano", decía Dinelli que él "no pretendía volar por los aires" como se había dicho, sino que, "a favor de una ráfaga de viento que debería aprovechar, se deslizaría desde lo alto de la sierra y llegaría a estabilizarse, descendiendo poco a poco, aunque el aparato fuera más pesado que el aire".Y aclaraba que el experimento, "no respondía α ningún fin especulativo, sino que era puramente científico".Sostenido el aparato por cuatro personas, luego de persignarse, el intrépido zapatero dio la orden de soltar y... se echó a rodar cuesta abajo, con un ángulo de descenso de casi 45º.Pudo verse así, segundos después, cómo el calabrés flotaba en el aire y avanzaba pausadamente... a lo largo de 180 mts.Al tocar tierra el rudimentario aparato se desniveló, irremediablemente, y sus restos envolvieron en girones de tela y estillas al osado precursor, quien, magullado y dolorido, puso fin allí mismo a su experiencia.Que, sesenta años después, sería reconocida como el primer vuelo de un aparato más pesado que el aire en América del Sur.&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 30 años por El Eco de Tandil.

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El hombre que voló con una bicicleta

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