Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

La mantequería que fundara Schoch en 1896 produjo, desde esa fecha hasta 1912, momento en que -1 de octubre- se constituyó la Sociedad Anónima "La Tandilera”, 5.897 toneladas de manteca.

El capital invertido en las fábricas de queso y de crema de Tandil ascendía, a principios de siglo, a 40.000 pesos y el número de operarios a 25. La fábrica de manteca contaba con un capital invertido de 177,000 pesos, elaboraba 1.582 toneladas de crema y producía con ella de manteca

Hasta mediados de 1921 el ferrocarril transportó desde las estaciones correspondientes al partido de Tandil 7.756 toneladas de crema y 7.718 de manteca, o sea un promedio anual de 1.551 toneladas para el primer producto y 1.543 para el segundo.

“La Tandilera" era, allá por 1921-lo fue también después y por espacio de muchos años- el establecimiento más importante de la industria lechera de Tandil y en algún momento, también, uno de los principales del país. Contaba a la sazón con la casa central y 13 sucursales, conocidas con los nombres de El Manantial, De la Canal, La Julia, San Pascual, Manterola, El Carmen, La Azotea, La Esperanza, La Pesquería, María Teresa, San Juan, Las Horquetas y La Pola. Doce de ellas eran queserías y una sola cremería,

Costaba la empresa con depósitos para 700.000 kilos de queso, carpintería mecánica para la preparación de cajones, frigoríficos, oficinas, biblioteca de 600 volúmenes para el personal, etc. Trabajaban en ella 100 hombres y en las 13 sucursales unos 150.

En el año económico terminado el 30 de septiembre de 1921, "La Tandilera" produjo 1.500 toneladas de queso y 2.400 de manteca. Recibía la crema de unos mil tambos del partido de Tandil y aledaños.

Su producción mensual de queso llegaba a 30 toneladas y la de manteca a 300. Hubo días de ese año que llegó a elaborar hasta 14.000 kilos de manteca.

En aquella época había en Tandil, además, 12 queserías de otras firmas, cuatro fábricas de queso y caseína a vapor, una mantequería -denominada Sierras Tandil- y 350 tambos.

La producción anual de queso se estimaba a la sazón en 1.738 toneladas, o sea un promedio mensual de 144.833 kilos.

A partir de esa época comenzó a disminuir la producción de queso, en razón de que las empresas comenzaron a elaborar caseína, producto éste que se cotizaba entonces en 1.000 pesos por tonelada y que dejaba una utilidad mayor que los productos que venían fabricando.

Se elaboraban entonces distintos tipos de queso: Sbrinz, Reggiano -de 20 y 30 kilos-, Reggianito de 5 a 7 kilos, Gruyerito de 8 a 10 kilos, Chubut de 1 kilo, Mar del Plata, Patigrás, Tandilera, Manantiales y Goya.

Por aquella época también, tuvieron lugar en esta ciudad cinco concursos regionales de vacas lecheras, Los organizó la Sociedad Rural Argentina. El último de ellos se llevó a cabo entre el 17 y el 22 de diciembre de 1922. Contó con 13 expositores, que pre sentaron un total de 31 ejemplares.

El premio campeón por producción correspondió al tambero Agustín C. Ochandorena, con una vaca -Cabezona- que dio 47,5 kilogramos de leche, con 1 kilogramo 437 gramos 50 c. de grasa butirométrica, en los cuatro ordeñes llevados a cabo en dos dias.

En total, las 31 vacas concursantes, dieron 1009,900 kilos de leche y 34, 674,50 de grasa butirométrica.

Predominaba, a la sazón, la vaca Durham y el trabajo en los tambos era en gran parte rudimentario, en razón de que el bajo precio del producto resultaba poco estimulante.

Con el correr de los años, la industria lechera tandilense siguió teniendo gran significación, aunque perdió el liderazgo que llegó a disputar con otras grandes empresas en el orden nacional.

Además de queso, crema y manteca, en nuestra ciudad se produjo dulce de leche, sobre todo por parte de la Escuela de Producción Agropecuaria "Dr. Ramón Santamarina", que llegó a industrializar más de 900.000 toneladas de leche.

Destinada a la enseñanza de la industria lechera, se elaboró allí queso de

postre y de rallar de los tipos Cheddar, Pategrás, Chubut, Holanda, Fontina, Petit Suisse, Provolone y Sbrinz.

"La Tandilera", transformada en "Luis Magnasco y Cia, Ltda. S.A.”, elaboró durante muchos años productos de gran calidad los que fueron colocados en el país y en el exterior.

Otras empresas habrían de sucederle. como Industrias Lácteas Cruz del Sur, El Amanecer S.A., La Calandria SA, La Buena Medida S.A., Martignoni e hijos, La Merced de Casimiro Polledo S.A. , entre las principales.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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La primitiva industria lechera - Cap. 3