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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;&nbsp;La primera casa destinada a iglesia -construida en 1857 en la esquina de Pinto e Yrigoyen- debía ser muy modesta y además provisoria, ya que poco tiempo después surgía, tanto en la Corporación Municipal como en el pueblo, la idea de contar con una edificación mejor. Con "un templo -como en 1865 exponía el cura vicario José María Rodríguez ante el obispo Mons. Mariano José Escalada y Bustillo- digno de la Excelsa Majestad de los Cielos, a quien debemos adorar y donde los fieles dirijan a Dios sus plegarias".El mismo cura se dirigía por aquel entonces al Ministro de Gobierno, diciéndole que la capilla provisional era “pobre de aspecto y desnuda de paramentos" y que “sólo merecía el nombre de iglesia porque en ella celebraba el tremendo Sacrificio de la misa y se guardaba al Dios Sacramentado, que ha prometido acompañarnos hasta la consumación de los siglos".Así fue cobrando cuerpo la idea de construir un templo -como entendía el juez de paz Carlos Díaz- “capaz de desafiar los siglos”. Y si bien los recursos comunales eran por demás exiguos, se volcaron todos los esfuerzos para alcanzar, con singular empeño, el objetivo propuesto."Señores, terminemos con las vacilaciones -dijo enérgicamente, por aquel entonces, el munícipe Inocencio Garrido. Si queremos templo, habrá templo. Los recursos sobrarán".Y éste habría de ser el impulso que faltaba para tomar la decisión, ya que a partir de ese momento se sumaron entusiastamente, entre otros, Carlos Darragueira, el juez de Paz Nicanor Elejalde -también, desde luego, el cura Rodríguez- y elegido ya el lugar, -sobre el foso que corría en la parte exterior de la muralla del Fuerte y hacia adentro del mismo- pronto tomaron la decisión de encargar al ingeniero Gregorio Hunt, la confección de dos planos: uno de tres naves y otro de dos, con determinadas dimensiones.Estipulado el costo de la obra, resultaba prácticamente inalcanzable: 1.560.000 pesos. Que sólo podían lograrse con la venta de tierras públicas y con la contribución popular, ya que -como advirtió Juan Fugl a la sazón- "con el Gobierno no podemos contar".Sin embargo, constituida una comisión pro templo, que integraban Ramón Santamarina, Moisés Jurado y el cura vicario -con la colaboración de Manuel Eigler, Fausto Lara, Bernardo Sabatté Laplace, Juan María Dhers y Manuel Suárez Buyo, entre otros- se encaró una primera etapa consistente en la acumulación de un millón de ladrillos, acordándose el comienzo de la obra, para mediados de 1875.Tomó a su cargo la realización de la misma, especialmente contratado, el arquitecto Justino Savaria, desempeñándose como "maestro mayor" (sobrestante) Enrique Theiton.El 27 de Julio de ese año fue colocada la piedra fundamental, nombrándose padrino de la ceremonia al gobernador Carlos Casares, quien fue representado en el acto por el oficial mayor Estanislao del Campo. La bendición estuvo a cargo del cura vicario Jacinto María Cervera, que fuera años más tarde obispo de Salamanca, en España. El acto, al que asistió prácticamente todo el pueblo, dio lugar a grandes festejos oficiales y populares, con agasajos a la concurrencia -masas y refrescos provenientes de las confiterías de José María Sampaul y Esteban Etchegoyen- fuegos artificiales en la plaza y baile de gala en la casa comunal.Tocó el piano esa noche el vecino Edmundo Jacob, encargándose del bufė José María Dhers. Y a tanto llegó la euforia por la magna celebración, que de los gastos de 87.448 pesos que demandó la fiesta... 1.500 se destinaron para obsequiar a los obreros que tendrían a su cargo la construcción.La Corporación Municipal envió como obsequio a Carlos Casares la cuchara de plata con la que su representante, Estanislao del Campo, había fijado la piedra basal. Y el Gobernador agradeció días más tarde, con una conceptuosa nota dirigida al titular de la Municipalidad, don Carlos Diaz:"Hago votos, señor presidente -decía- para que las bendiciones del Cielo se prodiguen sobre Tandil y para que el Templo inaugurado nos permita en el porvenir repetir las fiestas al Todopoderoso, que los pueblos cristianos celebran, para significarle el eterno agradecimiento por las bendiciones recibidas".Hasta allí, todo marchaba bien. Las penurias -sobre todo económicas- vendrían después.Y junto a ellas, la inquebrantable decisión de superarlas.Continuará.&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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