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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Como el Machu Pichu para los peruanos y la Gran Muralla para los chinos, las pircas de nuestra región son las evidencias materiales de un pasado del que aún nos queda mucho para investigar.Antiguas paredes hechas con bloques de piedra, de forma rectangular, con un lado absidal y en algunos casos con recintos adosados uno de ellos, además, presenta en una de las paredes una ventana de casi tres metros de altura recortan desde tiempo inmemorial su perfil al pie de los cerros, formando las prominencias, en algunos casos, corrales de 100 x 150 metros.Estas raras construcciones, también presentes en la zona precordillerana de Neuquén, describen, roca sobre roca, recintos circulares que parecen custodiar a los valles y quebradas, donde aún se conserva el secreto de su origen.Analizados huesos, piedras, aros, pipas, restos de vasijas cerámicas y puntas de flechas recogidos en su interior -tanto en las de conformación más o menos recta como en los doce corrales existentes en la zona- puede suponerse que fueron elaborados con técnicas similares a las desarrolladas por los mapuches, ancestrales habitantes de la Araucania chilena.Se supone por ello, que los autóctonos habitantes de esta región construyeron estos recintos de piedra como estaciones, corrales o descansos, para el traslado de ganado -producto de los malones indígenas que azotaron las estancias criollas durante el último siglo- desde Buenos Aires a la cordillera de los Andes, para ser vendido a comerciantes chilenos.Hay quienes piensan, en cambio, que son de origen hispánico, y las vinculan con el comienzo de las vaquerías a principios de 1600, teniendo en cuenta el incremento por aquella época de la exportación de cueros, cebo, grasa y astas al Viejo Mundo.Estos corrales debían tener por objeto, en ese caso, encerrar por las noches a las haciendas cimarronas y sin dueño que vagaban sueltas por la pampa.Si estas paredes de piedra en seco, fueron levantadas por indígenas, debió ser para controlar el movimiento de personas y animales a lo largo de los valles que comunicaban a la Argentina con Chile, logrando con ello no sólo una mayor eficacia en el traslado de ganado, sino también un uso diferente de las pircas como sistema encadenado de puestos defensivos.Está probada, en aval de esta presunción, la existencia de una rastrillada o camino que cruzaba el desierto desde el este al oeste y que era utilizada para el transporte de ganado en gran escala, más allá de la cordillera. De lo que puede inferirse que a lo largo de estos senderos, debían existir corrales, si es que éstos cumplían la función de estaciones para el traslado de animales.Sin embargo, los indios, que eran nómades y se cobijaban de la intemperie con unos cuantos cueros puestos sobre palos cruzados, no necesitaban corrales para retener las haciendas chúcaras y libres, porque las tenían al alcance de sus manos utilizando la velocidad de sus caballos y la maestría del tiro de sus boleadoras, cuando así lo querían.Además, dada su modalidad indolente, no puede creerse que se molestaran en agacharse para levantar pesadas piedras con el fin de construir las pircas señaladas.Tampoco resulta muy comprensible que el origen de las construcciones fuera hispánico, ya que este tipo de estructuras, no responde a las necesidades de las vaquerías, según eran practicadas por los europeos. Y, además, los españoles no habitaron esta zona en forma permanente hasta avanzado el siglo XIX, momento en que, según las memorias del español Pedro Pavón -que anduvo por aquí en 1772- ya existía "un corral de piedra movediza puesta a mano y sin mezcla alguna".Entonces... ¿qué explicación tienen?Un detalle curioso es que los corrales de piedra observan aberturas en su base a modo de desagües.Hay quienes presumen que tenían por objeto la gran feria a la que periódicamente concurrían chilenos y araucanos con sus tejidos y los tehuelches, patagones y ranqueles con sus peleterías y sal, cuyos artículos compraban los pampas, huacaces y pehuenches, entregando en pago ganados vacunos y caballares que robaban a los hacendados fronterizos.Otros atribuyen la construcción de los corrales a los indígenas, también, con el propósito de cubrirse de los grandes vientos que azotaban la pampa.No existe, sin embargo nada concreto al respecto y por más que abundan las presunciones, allí permanecen ellos inmutables, exhibiendo su muda presencia, como producto de un pasado remoto que sigue jugando a las escondidas con la historia.NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 30 años por El Eco de Tandil.

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Las pircas: un pasado que juega a las escondidas

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