Las fracturas y los problemas articulares son algunas de las consultas más frecuentes en traumatología, especialmente en personas mayores. Los cambios en los hábitos, la pérdida de masa ósea y los riesgos dentro del hogar, entre otros, influyen en la aparición de lesiones que, en muchos casos, pueden prevenirse con controles médicos, actividad física y adaptaciones en el entorno.

“En primera instancia creo que es importante entender un poquito la vida del adulto mayor”, señaló el médico traumatólogo Alejandro Attanassio, de los Consultorios de la Familia de Amemt.

En diálogo con Eco Salud de El Eco Multimedios, el especialista indicó que, en muchos casos, “las personas mayores experimentan una disminución en su inserción social a partir de los 70 años en adelante, y esta situación suele modificar hábitos cotidianos”.

Y en ese sentido, describió que empiezan a cambiar los hábitos, “los diurnos los pasan a la tarde y a la noche, y, en ese contexto, empezamos a ver que las lesiones pertenecientes a lo que es la especialidad de traumatología y ortopedia se empiezan a ver justamente a la tarde y a la noche”.

Fracturas frecuentes: cadera y muñeca

“Lo que es trauma del adulto mayor, las fracturas de cadera tienen una prevalencia muy alta, al igual que las de muñeca”, explicó Attanassio.

Las fracturas de muñeca suelen producirse durante las caídas. “Pese a que el ser humano biológicamente empieza a perder reflejo conforme pasan los años, el reflejo de sostén, de protección todavía lo mantenemos”, indicó.

Sin embargo, en los adultos mayores estas lesiones suelen ser más complejas. “Son fracturas intraarticulares, donde ya es un hueso desgastado que tiene multifragmentos, no es como cuando uno es más joven que tiende a soportar un poco más”.

Las fracturas de cadera, en tanto, representan un riesgo mayor por su impacto general en la salud. “Están a la par de las de muñeca, con una morbimortalidad muy elevada y generan un desequilibrio metabólico muy grande”, apuntó el traumatólogo.

El especialista explicó que existen dos grandes tipos de fracturas de cadera, laterales y mediales, una clasificación que permite definir el tratamiento adecuado.

Cirugía y recuperación temprana

En la mayoría de los casos, el tratamiento requiere cirugía. “Siempre la indicación es quirúrgica en un 90% de las veces”, señaló Attanassio, aunque aclaró que el proceso a realizar depende del tipo de lesión.

El motivo es evitar largos períodos de inmovilización. “Tenemos que pensar que un paciente, ejemplo, de 85 años con una fractura que no la sometemos a una intervención quirúrgica y dejamos que se haga un callo natural, va a estar quizás postrado en cama más de un mes con todo lo que eso conlleva, el deterioro de salud terrible”. A esto se suman complicaciones como la trombosis venosa profunda.

El tratamiento varía según el tipo de fractura. En algunos casos se utilizan elementos de fijación. “Podemos poner material de reducción y osteosíntesis, más conocido como clavos y tornillos”, explicó.

En otros casos, se requiere reemplazo protésico. “En las fracturas mediales la vasculatura se rompe aparte del hueso, se genera una necrosis vascular. Por ende, el tratamiento sí es protésico”.

La rehabilitación actual también cambió con el tiempo. “La tendencia es la pronta recuperación del paciente”, indicó el médico. “Las prótesis que nosotros damos intervención, la mayoría son cementadas, con lo cual el paciente en las 24 o 48 horas se puede parar y caminar”.

Riesgos dentro del hogar

Muchas caídas ocurren dentro de la vivienda. Por eso, adaptar los espacios es fundamental.

“Son lugares muy riesgosos las duchas. Recordemos que conforme van pasando los años uno va perdiendo lo que es el tono y la postura. El adulto mayor tiene esa tendencia a irse para adelante, estar encorvado, arrastrar los pies”, explicó.

Entre los principales factores de riesgo mencionó alfombras, calzado inestable y superficies húmedas. “Todo lo que es alfombra, chancleta y ducha son los principales factores que pueden generar una lesión secundaria por caída”.

El especialista recomendó realizar adaptaciones en el hogar. “Yo siempre insisto en lo mismo, acompañar al adulto mayor, saber los horarios, conocer qué medicaciones toma”. También sugirió medidas simples, como mantener una luz encendida durante la noche.

Fracturas vertebrales: un diagnóstico que suele demorarse

Otro tipo de lesión frecuente son las fracturas por compresión en la columna vertebral.

“La columna es como un bandoneón. Se achica, se estira, se mueve para un lado, para el otro. Conforme van pasando los años, los huesos se van haciendo polvos dentro y en la compresión se hace un estallido”, describió.

“Al principio uno desestima ese dolor porque el paciente adulto mayor viene con dolores en general”, explicó. Por eso, es importante consultar cuando el dolor persiste tras una caída.

Artrosis: desgaste del cartílago

Otro problema muy frecuente es la artrosis, un proceso degenerativo que afecta a las articulaciones. “Las artropatías o las artrosis tienen diferentes causas. Son degeneraciones crónicas que va empezando a tener el cartílago articular”, indicó el traumatólogo.

Para explicarlo de manera simple, utilizó una comparación cotidiana. “Siempre digo que es como cuando tenemos la calle rota que se hace un pocito. Bueno, eso vendría a ser un principio de artrosis”. A medida que el desgaste avanza, aparecen dolor y limitaciones. Entre los factores que influyen mencionó alteraciones anatómicas, sobrepeso, sedentarismo, tabaquismo y alcohol.

La importancia de los estudios diagnósticos

Attanassio también destacó la importancia de contar con estudios diagnósticos que permitan evaluar cada caso de manera integral.

“Nosotros en la institución tenemos una tecnología muy avanzada, con lo cual podemos solicitar radiografía, tomografía y estudios por laboratorio. Sobre todo en el adulto mayor es importante evaluar vitamina D, el perfil tiroideo y la densitometría ósea para ver la calidad del hueso”, explicó.

Según indicó, estos controles también son útiles en personas que practican deporte, ya que algunas alteraciones hormonales o metabólicas pueden influir en el cansancio o en el dolor del sistema músculo-esquelético. “A veces el paciente cree que es por el deporte y en realidad hay un laboratorio que está dando alguna alteración”, agregó.

Y concluyó con una recomendación clave: “Ante la duda, siempre hay que hacer la consulta. Y no nos acostumbremos al dolor”.

Al doctor Alejandro Attanassio pueden encontrarlo en los Consultorios de la Familia de AMEMT, en la calle Las Heras 1125. Telefonos: (0249) 443-0651 / 2494632802

Sobre el autor

Carola Núñez