El hombre que eligió el lugar

Conocía el territorio argentino como nadie. Había sido hombre del virreinato, combatió en la invasiones inglesas, colaboró con el primer gobierno patrio, y en su extensa trayectoria como expedicionario en tierras dominadas por el indio fue el embajador del “hombre blanco” a la hora de hacer acuerdos con los caciques.

Se llamaba Pedro Andrés García de Sobrecasa. Había nacido en Reocín, España, en 1758, y murió en Buenos Aires en 1833, diez años después de la fundación de Tandil. Y aunque agregar este último dato pareciera ser caprichoso, en realidad no lo es. De hecho nuestra ciudad debe su existencia a ese coronel acriollado, ya que fue él quién aconsejó muy firmemente fundar un fuerte en este valle rodeado de sierras.

La historia de esa mirada sobre las tierras del Tandil comenzó a suceder en 1810, a poco de asumir la Primera Junta gubernativa de Buenos Aires. En esos días, el coronel García llevó a cabo la acostumbrada expedición al sur de la actual Provincia de Buenos Aires, con tres objetivos básicos: recolectar sal para la ciudad de Buenos Aires,  informar a los indígenas del cambio de gobierno y tratar de ganárselos como aliados. La distancia era de unos 600 kilómetros, pues las Salinas Grandes estaban situadas en la actual Provincia de La Pampa.