Lograron el nacimiento del primer cerdo genéticamente modificado en Latinoamérica para futuros trasplantes

Científicos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam) informaron el nacimiento de un cerdo genéticamente modificado, marcando un hito en el desarrollo del xenotrasplante en la región. Se trata del primer ejemplar clonado en Latinoamérica y el tercero documentado a nivel mundial, tras los avances registrados en Estados Unidos y China.

El proyecto, calificado como un hito histórico por la UBA, consistió en la gestación de un clon porcino con tres modificaciones genéticas específicas. El objetivo principal es desactivar los genes responsables de la respuesta inmune agresiva que suele destruir los órganos animales al ser trasplantados a un cuerpo humano.

La etapa de clonación molecular y edición de los embriones se desarrolló en los laboratorios de la Unsam, mientras que el equipo de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA supervisó la gestación y el nacimiento del lechón en abril pasado. Al respecto, el veterinario Marcelo Acerbo, profesor de la mencionada facultad, señaló: “Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”.

Los investigadores ya cuentan con dos cerdas preñadas adicionales y proyectan obtener cinco clones más. El siguiente paso técnico será incorporar siete genes adicionales para mejorar la compatibilidad y bloquear hormonas de crecimiento, buscando adaptar el tamaño de órganos como el corazón o el hígado a las necesidades humanas.

Esta investigación surge como respuesta a la escasez de órganos para trasplantes. Según datos del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (Incucai), cerca de 7.000 personas requieren un trasplante de forma urgente en el país, con una tasa de disponibilidad de nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se han realizado 900 trasplantes en Argentina.

Desde la UBA destacaron que, aunque el uso de animales genera debates éticos, la medicina requiere alternativas ante la demanda de pacientes en espera. Será el Incucai el organismo encargado de certificar, mediante estudios preclínicos, que los órganos no generen rechazo antes de avanzar hacia cualquier prueba en humanos.

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