Cada vez hay más evidencia de que lo que se come impacta directamente en la salud. Desde los probióticos y la microbiota intestinal hasta alimentos naturales como la miel, la ciencia de los alimentos aporta herramientas para mejorar la calidad de vida a través de elecciones cotidianas más conscientes.

Comer sano y comer bien no siempre son sinónimos, pero la relación entre alimentación y salud es directa. Los alimentos no solo nutren: también pueden ofrecer beneficios específicos que ayudan a prevenir enfermedades, fortalecer el organismo y acompañar tratamientos médicos. En ese camino, los llamados alimentos funcionales ocupan un lugar cada vez más relevante, explicó Soledad Varela, licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos.

En diálogo con Eco Salud de El Eco Multimedios, la especialista indicó que “un buen alimento no solo aporta los nutrientes necesarios, sino que puede ofrecer otros beneficios más específicos, como componentes bioactivos, antioxidantes, vitaminas y minerales”.

Alimentos funcionales y microbiota intestinal

Estos alimentos pueden actuar como materia prima para los prebióticos y probióticos, fundamentales para el equilibrio de la microbiota intestinal. “Las bacterias buenas cumplen un rol clave en el organismo, desplazando a aquellas que perjudican la salud intestinal”.

La microbiota no impacta únicamente en el sistema digestivo. “Todo va a través de la sangre, recorre el cuerpo y toca todos los órganos”, indicó Varela, remarcando su influencia en la salud general.

Entre los alimentos más conocidos con efecto probiótico se encuentran los lácteos fermentados, como el yogur, que contienen microorganismos beneficiosos para el intestino. “También se destacan otros productos naturales fermentados como el kéfir, el kimchi y la kombucha, donde el proceso de fermentación favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas”, apuntó.

Elegir alimentos reales y leer las etiquetas

A la hora de elegir qué consumir, el foco está puesto en los alimentos reales. “Son alimentos cotidianos, naturales, con ingredientes simples, que no están altamente industrializados y que suelen provenir de producciones locales o regionales”, expresó la licenciada.

En contraposición, se advirtió sobre el abuso de aditivos en los alimentos ultraprocesados. “Muchos ingredientes del rotulado aparecen como códigos, son aditivos permitidos, pero cuando se usan en exceso el alimento deja de ser tan benéfico para la salud”, resaltó.

Cambios culturales en la forma de alimentarse

El modo de comer también responde a una cuestión cultural. “El tradicional patrón alimentario argentino, basado en carne, verduras y frutas, fue desplazándose hacia opciones industriales, más rápidas y accesibles”, refirió Varela. Sin embargo, señaló que “muchas veces el tiempo de preparación es similar si se planifica el uso de alimentos naturales”.

“La elección de los alimentos repercute directamente en la salud”, subrayó la licenciada, destacando la importancia de la planificación y la cocina casera.

Cuando el alimento acompaña a la medicina

Varela indicó que la alimentación “comienza a pensarse como parte del cuidado integral de la salud. Estos alimentos no reemplazan tratamientos médicos, pero ayudan a potenciarlos, ya sea en dietas específicas, procesos inflamatorios o en el bienestar general del organismo”.

La miel: un alimento natural con múltiples beneficios

Entre los alimentos naturales, la miel ocupa un lugar destacado. “No todas las mieles son iguales: según su origen y calidad pueden aportar antioxidantes, vitaminas, compuestos bioactivos y azúcares simples de fácil digestión”, detalló la licenciada.

También destacó su acción antimicrobiana, utilizada incluso en el ámbito médico para el tratamiento de heridas, así como sus propiedades antiinflamatorias en variedades específicas.

Propiedades funcionales y usos tecnológicos

Más allá de su consumo directo, la miel cumple funciones tecnológicas en la elaboración de otros alimentos. Aporta color, textura y dulzor en panificados, mejora la clarificación en jugos y suma propiedades funcionales a distintas preparaciones.

“Deberíamos aprender los distintos usos que tiene y cómo incorporarla a la alimentación diaria”, recomendó.

El rol de la ciencia y tecnología de los alimentos

Desde la ciencia y tecnología de los alimentos, el objetivo es acompañar el desarrollo de productos que sean seguros, accesibles y beneficiosos. “Se trabaja en nuevas formulaciones y en el asesoramiento a empresas para crear alimentos de calidad que sumen beneficios más allá de la nutrición básica”, explicó la especialista.

Producción local, seguridad y acceso

En zonas con abundante materia prima y fuerte impronta emprendedora, como Tandil, muchas pequeñas empresas buscan innovar y agregar valor desde una mirada saludable. Sin embargo, se subrayó la importancia de la seguridad alimentaria.

“No se trata de producir sin controles, sino de garantizar salubridad, calidad de la materia prima y métodos de conservación adecuados”, aclaró Varela.

Alimentarse mejor para cuidar la salud

La historia de la alimentación está ligada a la necesidad de llegar a más personas. “El desafío actual es combinar el acceso masivo con alimentos sanos, seguros y de calidad, aptos para toda la familia y para distintas necesidades nutricionales”, apuntó la licenciada.

La elección consciente de alimentos naturales y funcionales se consolida así como una herramienta clave para prevenir enfermedades, acompañar tratamientos y construir bienestar desde la mesa cotidiana.

A la licenciada Soledad Varela la pueden encontrar en Istagram como @solehoneybee o en el 2494 562066.

Sobre el autor

Carola Núñez