“Las personas establecen relaciones económicas, sociales y culturales muy diferentes con cada tipo de vegetación, moldeando así los ecosistemas a través de sus decisiones”. La bióloga y ecóloga argentina Sandra Myrna Díaz acaba de recibir uno de los máximos reconocimientos a nivel mundial en el campo de la ciencia ambiental por su labor en desentrañar y evidenciar el profundo entrelazamiento entre la naturaleza y la humanidad.Este enfoque innovador y humanista en el estudio de la biodiversidad la llevó a ser galardonada con el Premio Tyler 2025 al Logro Ambiental, considerado por muchos como el "Nobel del Medio Ambiente".Díaz es cordobesa e investigadora del Conicet en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV, Conicet-Universidad Nacional de Córdoba), compartió este prestigioso reconocimiento con el antropólogo brasileño-estadounidense Eduardo Brondízio, quien lidera estudios interdisciplinarios sobre la Amazonia. Juntos, fueron destacados por sus estudios sobre el entrelazamiento entre la biodiversidad y los seres humanos, convirtiéndose en los primeros sudamericanos en recibir este galardón.Durante la conferencia de prensa en la que anunció su premiación, Díaz resaltó cómo los seres humanos están profundamente entrelazados con el tejido de la vida en la Tierra, una idea que desafía la visión tradicional que separa a la humanidad de la naturaleza.&nbsp;<blockquote>"Ese modelo de relación con el planeta ve a otras formas de vida e incluso a otros seres humanos como meros objetos a explotar para obtener el máximo beneficio", enfatizó.</blockquote><section class="noteSuggested" data-id="138427,137809,137456" data-title="Puede interesarte"></section><h3 style="text-align:justify;">El entramado natural</h3>Su investigación se centró en la comprensión de la biodiversidad no solo como una lista de especies, sino como una red funcional donde cada organismo desempeña un papel crucial.Con este punto de partida, Díaz desarrolló el concepto de "diversidad funcional", analizando las características específicas de las plantas, como el tamaño de las hojas o la velocidad de crecimiento, para entender cómo interactúan con su entorno y afectan el funcionamiento de los ecosistemas.Este enfoque permitió avanzar hacia modelos predictivos que muestran cómo responderán los sistemas naturales frente al cambio climático, la deforestación o el uso intensivo del suelo. En lugar de una foto estática de la biodiversidad, su mirada ofreció una película en movimiento, cargada de consecuencias ecológicas, sociales y económicas.Desde sus primeros años como investigadora, la ecóloga se preguntó cómo influía la diversidad de las especies vegetales en el funcionamiento de los ecosistemas. Esta inquietud la llevó a desandar un exhaustivo camino que sirvió de rumbo y cauce para la comunidad científica en general. Díaz explicó que sus investigaciones apuntaron a “mostrar la dependencia profunda de los seres humanos con respecto a todo lo que está vivo en el planeta".<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/05/sandra_diaz.jpg" alt="Sandra Díaz"></figure><h3 style="text-align:justify;">Saberes indígenas y campesinos</h3>La bióloga también fue una figura clave en la construcción de marcos conceptuales globales sobre biodiversidad, como el Informe de Evaluación Global de la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) en 2019.En dicho estudio alertó al mundo sobre la pérdida de un millón de especies, poniendo en primer plano la crisis de biodiversidad como una de las grandes amenazas globales.Además de sus contribuciones científicas, la cordobesa insistió en incluir los saberes indígenas y campesinos en las discusiones científicas. Sostuvo que había muchas formas de conocer la naturaleza y que todas pueden “y deben” dialogar.Incluir la perspectiva de comunidades indígenas y campesinas que, a lo largo de generaciones, habían desarrollado formas de manejo y cuidado de la biodiversidad adaptadas a sus territorios, resultó un proceso inédito.Junto a colegas, emprendió un diálogo con pueblos originarios de América Latina, África, Asia y Oceanía, a partir del cual se recuperaron saberes sobre prácticas agrícolas sostenibles, conservación de semillas nativas, uso medicinal de plantas, manejo forestal comunitario y lectura de señales naturales para predecir lluvias, entre muchos otros.<blockquote>&nbsp;"Las personas no solo viven en los ecosistemas, sino que también los crean, los interpretan y los transforman", sostuvo durante su discurso.</blockquote><figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/05/eduardo_brondizio.jpeg" alt="Eduardo Brondízio"></figure><h3 style="text-align:justify;">Más allá de los nombres: la diversidad funcional</h3>Durante décadas, la ciencia clasificó a las especies como si fueran fichas ordenadas en una biblioteca: por sus nombres, sus géneros, sus familias. Pero Sandra Díaz propuso una mirada distinta, más cercana a lo que ocurre en la vida real de un ecosistema. En lugar de centrarse solo en cuáles son las especies, empezó a preguntarse qué hacen, cómo viven, qué funciones cumplen. Así nació su aporte más influyente: el enfoque de la diversidad funcional.La idea era simple y radical a la vez. No se trataba de enumerar las especies en un bosque o en una pradera, sino de entender qué papel jugaba cada una en el entramado ecológico. ¿Capturaban carbono? ¿Conservaban agua? ¿Soportaban sequías? ¿De qué manera influían en los nutrientes del suelo o en el refugio para otras formas de vida?<blockquote>“Nos dimos cuenta de que el número de especies no lo era todo. Lo importante era qué hacían. Algunas cumplían funciones clave, como ingenieras del ecosistema”, explicó.</blockquote>Fue así como cobró protagonismo el concepto de rasgos funcionales: atributos medibles de los organismos (como la altura de una planta, el grosor de su corteza o la velocidad con la que crece) que permiten entender la interacción con su entorno.Esta orientación transformó la forma en que se planifican prácticas de agricultura sostenible. Por ejemplo, en los agroecosistemas del norte de Argentina, se comenzó a utilizar combinaciones de cultivos y especies de cobertura no solo por su rendimiento, sino también por su capacidad de enriquecer el suelo, atraer polinizadores o regular el ciclo del agua. La diversidad funcional ayudó a diseñar sistemas agrícolas más resilientes al cambio climático y menos dependientes de insumos químicos.También resultó clave en la restauración ecológica de zonas degradadas. En lugar de reforestar al azar, los equipos de conservación comenzaron a seleccionar especies según sus funciones ecológicas: algunas aportaban sombra, otras fijaban nitrógeno, otras atraían fauna. Así, se reconstruían ecosistemas más estables, diversos y duraderos.Para Díaz, la diversidad funcional ofrecía una clave fundamental: no todas las especies son iguales en términos de lo que aportan al ecosistema, pero todas construyen una red interdependiente que sostiene la vida. “La naturaleza no es un decorado. Es una trama viva en la que cada hilo tiene su rol”, había dicho en una charla pública.<figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/05/habitat_1.jpg" alt="habitat - 2"></figure><h3 style="text-align:justify;">Interconexión de crisis</h3>En sus declaraciones, la bióloga enfatizó la interconexión de las crisis actuales: la climática, la de biodiversidad y las desigualdades sociales.<blockquote>"La crisis climática, la crisis de biodiversidad y las inequidades socioeconómicas están interconectadas en la trama de la vida. Debemos abordarlas de manera integrada", expresó.</blockquote>Finalmente se refirió al negacionismo climático y la indiferencia de algunos líderes políticos globales a la importancia de cuidar la naturaleza. “La creciente narrativa de que el beneficio privado debe tener prioridad sobre el bien común, es extremadamente peligroso para nuestro futuro compartido. Si estas narrativas se afianzan y se expanden, corremos un grave riesgo de perder la oportunidad de asegurar un futuro mejor", comentó.Y aseguró que la crisis de la naturaleza, la crisis climática y la crisis de desigualdades sociales inaceptables tienen una misma raíz: “La simple y antigua codicia a una escala masiva. Este modelo de relación con el planeta ve a otras formas de vida e incluso a otros seres humanos como meros objetos a explotar para obtener el máximo beneficio", enfatizó.Sobre cómo salir de esta triple crisis, Díaz indicó que no se puede abordar un solo problema y olvidar los otros dos.<blockquote>Sobre este punto ejemplificó: “Se podría impulsar masivamente la plantación de especies de rápido crecimiento y alto consumo de agua para capturar carbono rápidamente, o crear empleos en sectores industriales dañinos para la naturaleza y el clima con el fin de estimular la economía. Pero estas soluciones parciales, al ignorar el impacto en los otros dos problemas, terminarían siendo contraproducentes”.</blockquote><h3 style="text-align:justify;">¿Qué le preocupa de Argentina?</h3>Respecto a la situación en la Argentina, Díaz es especialmente crítica con la pérdida acelerada de ecosistemas nativos, como los bosques del Gran Chaco y los pastizales pampeanos, muchas veces impulsada por la expansión agropecuaria desregulada.Señala como problema grave la fragmentación de políticas públicas ambientales, la falta de aplicación efectiva de leyes clave como la Ley de Bosques y la Ley de Glaciares, y la desigualdad social que expone a las comunidades más pobres a la degradación ambiental.<blockquote>"Necesitamos una visión de largo plazo que vea a los ecosistemas no como obstáculos al desarrollo, sino como la base sobre la que todo desarrollo posible debe construirse", advirtió en declaraciones a La Voz del Interior.</blockquote><figure class="image"><img src="https://cdn.eleco.com.ar/media/2025/05/habitat.jpg" alt="habitat - 1"></figure><h3 style="text-align:justify;">Entre los 100 más influyentes del mundo</h3>En 2019, la revista Time incluyó a Sandra Díaz en su célebre lista de las 100 personas más influyentes del mundo. Fue la única argentina del ranking y una de las pocas científicas en ser destacadas ese año.La publicación elogió su papel clave en el informe global sobre biodiversidad de IPBES, que expuso ante el mundo una verdad contundente: un millón de especies están en riesgo de extinción y, con ellas, peligra el equilibrio del planeta. Según Time, su trabajo ayudó a “redefinir cómo entendemos nuestra relación con la naturaleza”.Díaz fue ubicada en la categoría de “Pioneros”, junto a figuras como la activista climática Greta Thunberg. El texto que acompañó su mención fue escrito por Christiana Figueres, ex secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, quien la describió como “una voz incansable que nos recuerda que la biodiversidad no es un lujo, sino la base de nuestra existencia”.Oriunda de Bell Ville, Córdoba, Díaz es hoy una referencia internacional en el estudio de la biodiversidad y el impacto del cambio climático sobre los ecosistemas. A lo largo de más de cuatro décadas de investigación, su trabajo ha transformado la forma en que entendemos el papel de las plantas y la diversidad biológica en la regulación del funcionamiento de la Tierra.<h3 style="text-align:justify;">Aportes trascendentes: de los campos de Córdoba al escenario mundial</h3>Entre los principales logros científicos de Sandra Díaz se destacan:<ul><li>Creación de bases de datos globales sobre rasgos funcionales de las plantas, esenciales para investigaciones en ecología, biología y conservación.</li><li>Desarrollo del concepto de "diversidad funcional", mostrando que no importa solo cuántas especies hay en un ecosistema, sino qué funciones cumplen.</li><li>Estudios sobre la resiliencia de los ecosistemas ante cambios ambientales, fundamentales para diseñar estrategias de restauración y manejo sostenible.</li><li>Vinculación entre biodiversidad y justicia social, resaltando que la degradación ambiental impacta primero y más gravemente a las poblaciones más vulnerables.</li></ul>

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“Diversidad funcional”, la investigación de una bióloga argentina que recibió un premio mundial