¿Cómo hacer para que los chicos coman frutas y verduras de forma divertida?

Lograr que los chicos incorporen frutas y verduras a su alimentación diaria suele ser uno de los desafíos más frecuentes para las familias. El rechazo a determinados sabores, colores o texturas puede aparecer desde edades tempranas y transformar el momento de sentarse a la mesa en una verdadera negociación.

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Sin embargo, existen diferentes estrategias para acercar estos alimentos de una manera más atractiva y divertida, sin necesidad de esconderlos permanentemente ni convertir cada comida en una obligación.

Una de las claves está en la presentación. Los chicos también comen con los ojos y un plato colorido puede despertar mayor curiosidad que una porción de verduras servida de manera tradicional. Cortar frutas en diferentes formas, combinar varios colores o armar figuras con los alimentos son alternativas sencillas para cambiar la experiencia.

Una banana puede convertirse en el cuerpo de un animal, las frutillas en parte de una cara y los arándanos o las uvas en ojos. Con las verduras ocurre algo similar: tomates, zanahorias, pepinos, brócoli o morrones permiten crear platos con formas, dibujos y personajes.

Otra alternativa es aprovechar el formato de las comidas que generalmente resultan atractivas para los chicos. Las verduras pueden incorporarse, por ejemplo, en brochettes, tortillas, tartas, hamburguesas caseras, pizzas o pequeños bocados al horno. La fruta, por su parte, puede aparecer en ensaladas, licuados, yogures, helados caseros o pinchos combinados.

La idea no necesariamente pasa por ocultar los ingredientes. Por el contrario, reconocer qué están comiendo y familiarizarse con los alimentos puede contribuir a generar una relación más natural con ellos.

Hacerlos parte de la cocina

Una estrategia especialmente útil es involucrar a los chicos en la preparación de las comidas. Dependiendo de la edad, pueden lavar una fruta, elegir qué verduras utilizar, mezclar ingredientes, armar un plato o decidir cómo decorarlo.

También se los puede invitar a participar desde antes de llegar a la cocina: elegir una fruta o verdura en la verdulería, conocer su nombre, observar su color o pensar juntos cómo prepararla.

Convertir ese momento en un pequeño juego puede despertar curiosidad. Una posibilidad es proponer el “desafío del color”: elegir durante la semana frutas y verduras de distintos colores e intentar completar un arcoíris en los platos.

Otra opción es organizar una degustación familiar. Con los ojos cerrados, los chicos pueden probar pequeños trozos de diferentes frutas y tratar de descubrir cuáles son. También se puede hacer con verduras cocidas de distintas maneras y comparar sabores y texturas.

No rendirse ante el primer “no”

Que un chico rechace una verdura la primera vez no significa necesariamente que nunca vaya a comerla. La aceptación de determinados alimentos puede requerir varios encuentros y también puede cambiar según la manera en que estén preparados.

Una zanahoria cruda no tiene el mismo sabor ni la misma textura que una zanahoria al horno, hervida o incorporada en otra preparación. Lo mismo ocurre con el zapallito, la calabaza, el brócoli y muchas otras verduras.

Por eso, ante un rechazo, una alternativa es volver a ofrecer ese alimento en otro momento y con una preparación diferente, evitando que probarlo se convierta en una situación de presión o conflicto.

También resulta importante el ejemplo cotidiano. Si las frutas y verduras forman parte habitualmente de la mesa familiar, los chicos tienen más oportunidades de observarlas, probarlas y naturalizar su consumo.

Ideas sencillas para probar en casa

No hacen falta recetas demasiado elaboradas. Una pizza casera decorada con verduras, brochettes de frutas de distintos colores, bastones de zanahoria o pepino acompañados con algún dip, panqueques con frutas, helados caseros elaborados con banana o frutilla y pequeños muffins con vegetales son algunas posibilidades.

También se puede crear una “verdura de la semana” y buscar distintas formas de cocinarla. El lunes puede aparecer al horno, otro día dentro de una tortilla y más adelante como parte de una salsa. Así, el alimento deja de ser algo desconocido y comienza a formar parte de la rutina.

Con las frutas puede aplicarse una dinámica similar. Una buena alternativa es tenerlas lavadas, visibles y accesibles, siempre teniendo en cuenta la edad del chico y los cuidados necesarios para evitar riesgos al comerlas.

El objetivo no debería ser conseguir que los chicos coman de todo inmediatamente, sino generar experiencias positivas alrededor de los alimentos saludables. Jugar, experimentar, cocinar juntos y ofrecer variedad puede resultar más efectivo que convertir frutas y verduras en una obligación.

Para la elaboración de esta nota se tomaron como referencia las recomendaciones generales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y organismos especializados en alimentación y nutrición infantil, que destacan la importancia de incorporar frutas y verduras dentro de una alimentación variada y de favorecer hábitos saludables desde edades tempranas.

La constancia, la variedad y el ejemplo de los adultos pueden ser grandes aliados. A veces, una fruta cortada de otra manera o una verdura presentada como parte de un juego puede ser suficiente para despertar una curiosidad que antes no estaba.

Sobre el autor

El Eco de Tandil

Más de 144 años escribiendo la historia de Tandil