Terremotos en Argentina: por qué ocurren los sismos y cuál es la situación en Buenos Aires

La reciente actividad sísmica en la región ha vuelto a poner el foco en la geología de Sudamérica. En junio, dos terremotos consecutivos en La Guaira, Venezuela, con magnitudes de 7,2 y 7,5, dejaron un saldo de 2.600 muertos y más de 12 mil heridos. Asimismo, esta semana las ciudades colombianas de Cali, Pereyra y Manizales sufrieron un sismo de 7,4 en la escala Richter que, hasta el momento, contabiliza 240 víctimas fatales.

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La ciencia explica que la inmensa mayoría de los terremotos destructivos del mundo ocurren en los límites donde dos placas tectónicas chocan o rozan entre sí. En Sudamérica, este límite se encuentra en el Océano Pacífico, donde la Placa de Nazca se desplaza por debajo de la Placa Sudamericana mediante un proceso denominado subducción. Es por esta razón que provincias como San Juan, Mendoza o la costa de Chile suelen padecer movimientos sísmicos de gran intensidad.

Los antecedentes más trágicos en Argentina

La historia argentina registra eventos devastadores. El terremoto de San Juan de 1944, ocurrido a las 20:49 horas, tuvo su epicentro a unos 20 kilómetros al norte de la capital provincial, en la zona de La Laja, departamento Albardón, con una magnitud estimada de 7,4. Se estima que dejó unos diez mil muertos y el 90% de la ciudad de San Juan, que entonces tenía unos 70 mil habitantes, quedó destruido o reducido a escombros. La falta de normas antisísmicas y el uso de adobe y ladrillo no reforzado en las construcciones fueron factores determinantes para el colapso masivo de las viviendas, siendo considerado el desastre natural más grave de la historia nacional.

Otro evento de gran magnitud arrasó la ciudad colonial de Mendoza el 20 de marzo de 1861, provocando entre 4.000 y 5.000 muertos sobre una población total estimada de 12.000 personas en aquel momento, destruyendo la catedral, el cabildo y casi la totalidad del ejido urbano. 

Por otro lado, en 1977, un sismo de magnitud 7,4 afectó principalmente al departamento de Caucete y el Valle de Tulum, en San Juan. A 33 años del terremoto de 1944, este evento dejó un saldo de 65 muertos, más de 300 heridos y extensos daños en infraestructura agrícola e industrial.

La situación en Buenos Aires

La provincia de Buenos Aires se encuentra ubicada prácticamente en el centro de la Placa Sudamericana, a miles de kilómetros de la zona de choque. Al estar lejos del borde activo, la corteza terrestre en esta región no acumula las enormes tensiones que provocan las grandes rupturas. Si bien nunca hubo un terremoto trágico en la región, en varias ocasiones se registraron sismos de baja magnitud y profundidad.

En la madrugada de aquel martes 5 de junio de 1888 se produjo el único evento sísmico en la región pampeana que provocó alarma e impactos menores en las construcciones, con una magnitud estimada entre 5,0 y 5,5 en la escala de Richter. El epicentro estuvo en el lecho del Río de la Plata, a unos 40 kilómetros de la costa bonaerense, y se sintió con fuerza en la Ciudad de Buenos Aires, La Plata, Tigre y Campana, aunque no hubo muertos.

Otros eventos menores incluyen un sismo de 3,8 que se sintió de madrugada en zonas rurales de Guaminí y Olavarría el 7 de noviembre de 2016; otro de 3,8 a una profundidad de 25 kilómetros, percibido en casi todo el AMBA el día en que comenzaba la Cumbre del G20 en Buenos Aires el 30 de noviembre de 2018; y finalmente, un sismo con epicentro a 24 kilómetros de la ciudad de Mercedes el 24 de enero de 2024, con una magnitud de 3,1. Este último se produjo a una profundidad de 29 kilómetros y fue percibido en Navarro y campos aledaños, siendo el último sismo registrado y confirmado por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica.

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El Eco de Tandil

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