Jorge Montejo antes de ser Paolo: el recuerdo de sus amigos de Tandil, sus bandas y la vida de un “genio gentil"

El gran público lo conoció como Paolo el Rockero, pero para la gente de Tandil y para sus allegados de toda la vida, Jorge Montejo fue mucho más que el personaje con el que alcanzó la fama: fue integrante de bandas pioneras del rock de la ciudad, un creativo sin límites que era capaz de entretener una multitud en un boliche con la luz cortada, un imitador único, un buen compositor de boleros y alguien que podía invitar a un paseo en Harley Davidson o incluso llegar de improviso a cualquier lugar acompañado por una cantante lírica. Pero sobre todo, Jorge Montejo fue una persona con la que “te divertías sí o sí”.

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Tras conocerse la noticia de la muerte del actor, El Eco convocó a compañeros de escuela y de algunos de los grupos que integró desde su juventud. En la biblioteca del centro cultural Casa del Pueblo, Guillermo Demarco, Pablo Martínez, Milo Carlo, Daniel Gómez y Pablo Galli, los amigos de Jorge, se reunieron en torno a fotos del actor y afiches históricos de algunas de sus primeras presentaciones.

La idea era recordarlo más allá de su fama, pero la charla derivó en un sinfín de anécdotas, algunas de las cuales pueden contarse, y otras, sabrán comprender los lectores, no.

Pablo Galli fue compañero de escuela y parte del grupo más íntimo de Jorge “desde primero inferior”. Desde entonces, recordó Galli, Montejo ya se había interesado por la música y junto a Marcelo Foschino dieron sus primeros pasos: “Eran rockeros cuando no había muchos, eran épocas de querer cambiar el mundo”, contó.

Pero por lo que quizás sea la primera de las anécdotas incontables, en segundo año Montejo fue expulsado del tradicional colegio de calle Maipú. De ese momento, coincidieron todos, le quedó un marcado recelo por la imaginería católica y por los sacerdotes en particular, pero también fueron esos los años en los que comenzó a dedicarse de lleno a la música.

“Me acuerdo que fue en el 72’ o en el 73’, porque justo salió Artaud”, indicó Guillermo Demarco, sobre una de las primeras experiencias de Jorge Montejo sobre un escenario, en el Anfiteatro Martín Fierro, con un grupo sin nombre. Fue como baterista, y tocando “El tren de las 16”, cuando el futuro Paolo intentó hacer un solo pero “primero se cayó un platillo, después otro, y se derrumbó todo”.

Quizás fue ese debut fallido el que lo impulsó a desarrollar uno de sus talentos más destacados: imitar instrumentos con la boca. Y aunque no llegaron a formar parte de sus presentaciones, Montejo hacía solo para sus amigos dos personajes bateristas: el italiano Pierino y Palito Bonatti, el batero de la radio.

“Paolo siempre estuvo”

“¿Te acordás cuando se cortó la luz en Dionisio?”, preguntó Milo Carlo –hermano de Apolín, otro amigo y compañero de bandas de Jorge-, sobre la vez que un desperfecto eléctrico interrumpió una presentación en vivo. El público esperaba, pero el actor lo resolvió haciendo algo que –todos recuerdan-, le salía muy bien desde muy chico: imitar. Entonces, personificó a la actriz Graciela Dufau, mientras abajo del escenario, a oscuras, los presentes se descostillaban de risa.

“Estábamos en El Cisne, se iba el mozo y empezaba a imitarlo, se le transformaba la cara, era increíble”, recordaron. “Yo lo conocí como imitador de Sandro, impresionante”, sumó Daniel Gómez. Otro amigo, por mensaje, agregó otra anécdota. Volviendo juntos de un viaje tuvo que frenar el auto porque la risa no lo dejaba seguir manejando: Jorge lo estaba imitando a él mismo.

Pero más allá de que “desde siempre” desarrolló su faceta actoral, en Tandil Jorge se vinculó con músicos. Con el hermano de Guillermo Demarco y Apolín integró Mauricio’s Tríos, aunque también otras formaciones como Aulaga, Jirafa Invertida y Las Personas.

Las bandas y proyectos musicales continuarían a lo largo de toda su vida: entre otros grupos estarían los que tuvieron nombre pero no formación y hasta la posible grabación de un cassette de boleros “al estilo de Luis Miguel”, con canciones dedicadas a mozas de bares que Montejo pensaba firmar como Jorge Juan. 

“Era un gran compositor, y de cualquier cosa te hacía un tema. También era un gran flautista, tocaba con Apolín en una formación de flauta y guitarra criolla”, aseguraron.

De esas primeras bandas también quedaron los personajes que Jorge creaba en cada ensayo. “Siempre había música, y siempre se ponía a improvisar teatro”, compartieron. En algunos de esos encuentros y presentaciones se fue gestando Paolo el rockero.

“Paolo siempre estuvo, lo hacía de entre casa”, marcaron, aunque Guillermo Demarco tiene otro recuerdo, vinculado a uno de los lugares emblemáticos de los principios del teatro de Tandil: “En lo que fue Mauricio’s Trio, Paolo lo hacía mi hermano y se llamaba Paolo el Loquito. Se fumaban un porro en vivo en El Teatrillo de la Biblioteca Rivadavia. Al principio hacían cualquier cosa, pero después se fueron puliendo. Jorge agarró el personaje de Paolo y le puso la peluca”. Lo que siguió, en gran parte, es historia conocida.

“Un genio gentil”

A comienzos de los 80’, instalado en Capital Federal, Jorge conoció al artista Federico Manuel Peralta Ramos, quien lo conectó con Horacio Fontova y más tarde con el programa de Juan Alberto Badía.

“Se paraba el país para verlo”, contaron del momento en el que Jorge logró el reconocimiento del gran público. Después llegarían las películas y las presentaciones por todo el país. Pablo Martínez conoció al actor en Tandil, pero volvió a tomar contacto cuando se radicó en Capital para probar suerte.

“Éramos casi vecinos, y me contactó para trabajar con él allá. Laburamos varios años juntos. Era muy generoso con el pago, y había mucho trabajo. Tocábamos dos o tres veces por semana, recorríamos el país y era un show sencillo de transportar porque era Jorge con un bolsito y yo con la guitarra”, recordó el músico que lo acompañó también en presentaciones en Feliz Domingo, Canal 11 y muchos otros canales nacionales.

“Yo era muy joven, y trabajando con él cobraba por sindicato de músicos. Era profesional, pero a la vez muy divertido”, agregó Martínez. Fueron épocas de fama y de reconocimiento económico: sus amigos llegaron a conocerle cuatro motos Harley Davidson.

Años después, ya de regreso en Tandil y en otras condiciones económicas, Jorge andaba en una modesta Motomel. Pero fiel a su estilo, la intervino con cuero (“era un excelente artesano”), y la convirtió en un modelo chopero tan único como casi imposible de utilizar.

El momento de mayor reconocimiento terminó, pero de vuelta en la ciudad las anécdotas siguieron. “Una vez vino a casa con una cantante lírica de Buenos Aires, que no sabés cómo cantaba, y se puso a hacer una zarzuela”, dijo Milo Carlo.

Después, altibajos de salud mental, internaciones y otros traspiés. Pero para los amigos seguía siendo Jorge: hasta la última etapa les hacía videollamadas para mostrarle personajes nuevos, les contaba de proyectos en carpeta, como la banda dark Cerrado por duelo (había compuesto una canción titulada Alessi y Manna), o los invitaba a jugar al pool, ya que se había hecho bastante experto y hasta tenía un taco propio.

“Era un genio solidario, un genio loco, un genio gentil”, eligieron recordarlo. “Era descalabrado, despatarrado, y también desorganizado. Hubiera necesitado un asistente, alguien que lo ordene. Componía y no sabemos qué pasó con todo. No tenía orden. Era explosivo, y chau",  concluyeron.

Sobre el autor

Juan Manuel Artero

Redactor El Eco de Tandil